Helix Satser på “Børsen”

Hver sommer arrangeres Formula Student, en samling av 22 internasjonale ingeniørkonkurranser på tvers av 6 kontinenter, hvor over 1000 aktive lag møtes for å kåre det beste racerbilprosjektet. Blant årets deltakere var Helix, NMBUs eget studentlag, som i juli stilte til start på legendariske Silverstone Circuit i England med sin nybygde bil “Børsen”. Men hvordan gikk det egentlig? Jeg tok en prat med Helix’ nyvalgte leder, Eira Bakstad, for å høre mer.

Journalist: Isabelle Damhaug

“Det gikk egentlig utrolig bra!”, svarer Eira smilende når jeg spør om sommerens konkurranse. “Vi er et relativt nystartet lag med store ambisjoner. I England møter vi lag med langt mer erfaring enn oss, så vårt hovedmål har vært å gjøre det bedre enn året før – og det har vi klart med god margin”. I fjor fikk Helix aldri start på motoren, men i år gikk den som bare det – kanskje til og med litt for bra. En av de første tekniske testene er nemlig lydmåling, hvor motoren ikke kan overstige en viss desibelgrense. “Vi makset ut måleren på 130 desibel, og da hadde vi ikke engang bånn gass”, forteller hun. Løsningen ble å montere en slags lyddemper og ‘stuffe’ eksosen. Det fikk ned støynivået, men reduserte samtidig motorens ytelse såpass mye at bilen ikke bestod neste hinder: bremsetesten. Dermed var konkurransen over i år også, igjen før de kom til de dynamiske testene.

“Men vi var på ingen måte alene om å ikke komme oss til dit”, forsikrer Eira, “så til å være et såpass nytt lag, kun på vår andre sesong, har vi prestert godt”.

Men til tross for mye hardt arbeid og høyt nivå var ikke stemningen på konkurransen i Silverstone bare preget av seriøsitet. “Det er som en stor festival”, sier Eira. Deltagerne bor i en gigantisk teltleir, og det er musikk, grilling, kubb og salg av såkalte ‘mega pints’. “Det er skikkelig god stemning, og til og med under selve konkurransen er alle opptatt av å hjelpe hverandre. Folk løper rundt og låner bort verktøy og hjelper til hvis andre lag trenger det. Man vil egentlig at alle skal klare seg gjennom testene”.

Eira er altså godt fornøyd med årets konkurranse, men om det er én ting hun skulle ønske hadde gått annerledes, så var det selve reisen dit. “Det var helt krise. En liten gjeng skulle kjøre bilen ned på henger mens resten tok fly, men midt på natta brøt hengeren sammen”.

Dermed sto de der, et sted i Sverige, eller langt ute i ‘gokk’, som Eira kaller det, uten mulighet til å komme seg videre. “Det var midt i ferien og i tillegg natt, så det var jo helt umulig å få tak i noen. Stressnivået var rimelig høyt for å si det sånn”. Heldigvis endte det hele med litt flaks i uflaksen. Eiras far kom nemlig til unnsetning gjennom sitt eget nettverk. “Han kjente noen som kjente noen, som tilfeldigvis både hadde akkurat de delene vi trengte og et familiemedlem som også skulle ned for å konkurrere i Formula Student”.

Dessverre gikk heller ikke resten av reisen knirkefritt, for med en ferje som hadde motortrøbbel og en bilulykke på veien, kom ikke hengeren – som også inneholdt alle teltene de 27 deltakerne skulle sove i – frem før klokken ett på natten. “Da var det bare å sette i gang å rigge opp slik at vi kunne få et par timer søvn før konkurransen startet tidlig neste morgen”.

Et mål for neste sesong blir nok å få til en litt smidigere reise, men hvilke andre ambisjoner har Helix? “Keep it simple, stupid”, ler Eira. “Målet i år er å ha en pålitelig bil som gjør det den skal, og å holde ting enkelt. Selvfølgelig drømmer vi om å komme oss til de dynamiske testene, men det aller viktigste er at Helix fortsetter å være en god læringsarena for studentene”.

Hun understreker at Helix handler om mye mer enn bare bilbygging. “Veldig mye dreier seg om markedsføring og økonomi. Vi opererer egentlig som en startup. Mange tror man må studere ingeniørfag for å være med, men det stemmer ikke”. I dag består Helix av 54 studenter fra fire ulike fakulteter, og mange av dem jobber med alt fra sponsorarbeid og budsjett, til sosiale medier og nettverksbygging.

Hvis du vurderer å søke Helix, har Eira et klart råd: “Ikke vær redd for at du ikke kan nok fra før. Helix er en læringsarena, og så lenge du har lyst, finnes det ingen grenser for hva du kan få til”.