Ans.Red.

To brus og mye latter med Hiruni Hewage

Ans.Red.
To brus og mye latter med Hiruni Hewage

To brus og mye latter med Hiruni Hewage

Både journalist og fotograf blir møtt med regn og hagl på vei for å møte Hiruni Hewage som åpner døra til hjemmet sitt i Palisaden med et solskinnsmil. Etter å ha gått til fellesstua i kollektivet hennes, blir brusbokser med appelsin- & sitronsmak satt på bordet, hvor de forblir urørt gjennom hele intervjuet. Vi er alt for opptatt med å snakke og le til å i det hele tatt tenke på å åpne drikken og ta en slurk. Etter samtalen viser Hiruni oss hennes koselige rom som er dekorert med bilder, egenprodusert kunst og magneter fra reisene hennes. Etter at bildene er tatt ute i sola, lover vi å prøve favorittbrusen hennes og vi tar farvel. 

Journalist: Danique Wijnia
Oversetter : Mathilde Buttedahl
Fotograf: Nicolai Terland


Hiruni Hewage er opprinnelig fra Sri Lanka og kom hit i 2021 for å ta en Bachelor i Internasjonale miljø- og utviklingsstudier. Nå tar hun en Master i samfunnsøkonomi og er aktiv i flere organisasjoner. Hun er inne i sitt andre år som leder av ISU, jobber med å lage innhold for SiÅs og er også en del av Sri Lankas studentforening. I tillegg til det jobber hun deltid på McDonalds som skiftleder og hun har tidligere jobbet som lærerassistent. Når hun blir spurt om hvordan hun holder styr på alle møter, innleveringer og andre forpliktelser, svarer hun lattermild: “Jeg er strengt knyttet til Google kalenderen min”. Gjennom samtalen ble det tydelig at Hiruni liker å være involvert i mange ting og elsker å være sosial. 

Den gamle Hiruni 

Hjemme i Sri Lanka var Hiruni også involvert i mange forskjellige ting og kunne bli sett på som en “allrounder”. Hun hjalp elever i nabolaget med lekser i ulike fag på fritida og ble rangert som nummer fem i hele landet på hennes “advanced level”-eksamen. Det å søke på universitet i Norge var en spontanavgjørelse da hun ringte tanta si i Norge 1. desember - samme dag som søknadsfristen gikk ut. Hun søkte uten å ha verken de nødvendige dokumentene eller gyldig pass. Heldigvis var fristene forlenget på grunn av Covid, og i løpet av to uker hadde hun samlet alle dokumentene hun trengte. Siden hun ikke visste om hun ville få starte i Norge, begynte hun å studere i Sri Lanka. Vel, ikke akkurat fysisk. På grunn av pandemien kunne hun ikke være på Campus og alt foregikk digitalt. Hiruni forklarer hvor frustrerende det var etter all innsatsen hun hadde lagt ned for å komme inn på et godt universitet: “Du må nesten dø av å studere”. 

Da hun fikk opptaksbrevet fra NMBU, takket hun ja uten å nøle, siden hun alltid har villet flytte utenlands. Selvfølgelig var det flere byråkratiske hindringer hun måtte komme seg gjennom. Siden visumet hennes kom litt seint og det var obligatorisk karantene på grunn av Covid gikk hun glipp av introduksjonsukene. “På grunn av det, spesielt i det første semesteret, vil jeg si jeg var litt fortapt. Jeg visste ingenting. Jeg var veldig sjenert”. Hun forklarer også at hun følte seg usikker når hun skulle prate med folk på engelsk siden hun ikke hadde brukt engelsk så mye i sosiale settinger før hun kom til Norge. I tillegg fikk hun en C i hennes første augustblokk på NMBU, noe hun ikke var vant til i. Hiruni husker at hun tenkte “Jeg kom til Norge for å studere og jeg er så dårlig på det, hva driver jeg med?” Hun innså at karaktersystemet i Norge og Sri Lanka ikke er de samme. 

Etter nesten et år følte hun seg endelig komfortabel, hjemme og ikke så fortapt, noe som betyr at Hiruni fra fortiden kom tilbake; hun følte seg mer selvsikker og ville bli involvert. “Jeg er så glad, nå er jeg en person som gikk glipp av min første introduksjonsuke, og året etter, på grunn av dette, ville jeg være fadder for fakultetet mitt. Så jeg bare ble fadder og nå er jeg så glad for at jeg er en person som arrangerer det for nye studenter, selv om jeg ikke har opplevd det selv”. 

Dagens Hiruni 

I det siste året av bachelorgraden ble Hiruni enda mer involvert ved å bli leder av ISU (International Students’ Union). Dette var tydeligvis ikke planlagt. Når vi spør om hvordan hun ble leder sier Hiruni: “Jeg veit ikke, jeg bare dro tilfeldigvis på generalforsamlingen fordi de delte ut gratis pizza”. Den forrige lederen var en nær venn av Hiruni og oppfordret henne til å stille - og resten er historie. Når det er sagt, så var ikke reisen hennes i ISU uten utfordringer. Det første året hennes som leder sleit ISU med å holde seg gående, men Hiruni var fast bestemt på å ikke la ISU forsvinne. Etter mange avslag klarte hun i juni 2024 å registrere ISU, sånn at de kunne få støtte til organisasjonens bankkonto, og derfor organisere arrangementer. I den neste valget var hun bestemt: “Den gangen ville jeg bli leder fordi jeg ikke ville gi det videre til en ny gruppe mennesker som ikke visste noe om hva som hadde skjedd. Fordi jeg visste at alt papirarbeidet hadde jeg gjort selv. Så jeg ville være der for å få organisasjonen på beina igjen”. Heldigvis ble hun gjenvalgt og i hennes andre år som leder har ISU organisert mange flotte arrangementer som den internasjonale matfestivalen og en tur i påska til Oscarsborg. “Å bli med i ISU vil jeg si var en av de beste avgjørelsene for å være hvor jeg er nå”. 

I tillegg har Hiruni virkelig begynt å sette pris på Norge for dets praktikalitet, når det kommer til transport, teknologi og levestandard. Hun verdsetter også hvordan privatliv er respektert her, noe som er veldig annerledes fra hva hun er vant med i Sri Lanka. Bare det å spørre om man kan sitte ved siden av deg på bussen viser virkelig hvor mye man respekterer en persons privatliv. “Når det kommer til folka, liker jeg på en måte hvordan de holder seg til sitt, sier Hiruni med et smil. Dette kan også være en utfordring da nordmenn kanskje ikke mingler så lett med fremmede, men etter hvert åpner de seg. 

Fineste minner og framtida 

Mot slutten av samtalen vår snakker vi om noen av de fineste minnene som Hiruni har fra tida hennes her på Ås. Selvfølgelig er det for mange å velge fra siden det har vært så mye nytt og spennende siden hun kom til Norge. Hennes første 17. mai-feiring, og kultursjokket den medførte, hennes første gresskarutskjæring, å se folk svømme i Andedammen, å bli med i ISU og SiÅs, å fullføre bacheloren, å holde et stort juleselskap hjemme hos henne i 2023, hennes første arrangement som leder i ISU - “a potluck”, den nylige internasjonale matfestivalen, å feire bursdagen sin i Norge for første gang og mye mer. 

Når det gjelder framtida vil Hiruni gi stafettpinnen videre som leder av ISU til noen nye etter sommeren, men hun tror at det er bra at noen andre tar over og tenker å fortsatt være involvert i organisasjonen. Etter sommeren går hun inn i siste år av mastergraden og på vårsemesteret vil hun skrive masteroppgaven - temaet er fortsatt uvisst. Etter å ha fullført masteren kan det hende hun søker PhD, eller får seg en jobb og slår seg ned i Norge.

Tips til (internasjonale) studenter: 

  • Dra på arrangementer og bli kjent med folk – ikke bare fokuser på studier og jobb! 

  • Engasjer deg i foreninger, organisasjoner etc. Det vil hjelpe deg i å bli mer selvsikker! 

  • Å dra på arrangementer og bli involvert kan ofte føre til nye muligheter. 

  • Gå ut av komfortsona di!



Hilsener

Aanee Hiruni 

From that first “Are you staying here?” to the very first lunch together—your first attempt at a homemade Sri Lankan dish leading to countless dinners, movie nights, crazy life talks, and clumsy adventures — we just clicked in the best way. 

You have always brought life to every gathering. ESN, ISU, Christmas parties, birthday parties, Amsterdam trip’s train adventure to Kerala trip’s Airport Chaos, it’s been pure madness and magic with you! You’ve always been someone we could count on—ready to listen, ready to plan, and always full of ideas. 

You, your love for Bollywood, your big hugs, your ‘Anee Divya’, ‘Anee Varsha’ moments, and especially your compassion, amaze us. Like the meaning of your name, “Sunshine,” your contagious positive energy leaves everyone around you feeling refreshed and energized. You’ve truly been the heart of our group. 

We’re so lucky to have found a sister in you. (Also, tell the ones who didn’t vibe with our resonance to keep walking!) 

Love you forever <3 my clumsy soulmate (Divya Bethaapudi) & my partner in crime (Varsha) 

Dear Hiruni

We didn’t realise how close we were growing when we slowly started sharing meals, stories, and long evenings filled with laughter and study sessions. Over time, you just became a part of our days, dropping by with that big smile, helping out, and always bringing a warm, happy energy into the room. 

You have such a genuine and joyful soul. We always admire what you do, whether organising something or stepping up when things get messy, you somehow manage to hold everything together. 

And the Norwegian classes—snacking, laughing, and running for the bus like we were in some feel-good movie. We’ve laughed together, shared stories from home, and supported each other through ups and downs. 

You’re no longer just a friend—you’re our little sister. We’re so proud of you, grateful to have you in our lives, and really looking forward to our trip together! 

 With love, Niranjana and Rusith

Dear Hiruni

Being on this journey with you at ISU has been such a privilege. You bring so much heart, energy, and care into everything you do. Whether it’s planning big events or just checking in on someone, you always give your all, and it doesn’t go unnoticed.  

You’ve helped turn our group into more than just a board, you have built a real community. Your support, your jokes, your encouragement… they make a difference every single day. You somehow managed to handle so much and still make space for everyone else to shine, and that’s something special.  

Watching you grow, both in your studies and in life, while leading ISU with such passion, is honestly so inspiring. Thank you for everything you do and for being the amazing person you are.  

With love,  ISU board.